— Сколько?

Недоумение, крупными буквами написанное на моем лице, видимо, его допекло:

— Сколько берешь?!

— Мне нравится перстень, — кивнула я на длинные, гибкие пальцы, украшенные массивным перстнем с изором.

— Не смеши. Ты и четверти его цены не стоишь.

— Либо перстень мой, либо расстаемся прямо сейчас. — Вскинула я подбородок.

— Ты крайне утомительна, — манерно вздохнул мужчина. Прекратив разглядывать ногти, он посмотрел в упор так, словно иголку в бабочку вгонял.

Лицо до сего момента почти полностью скрывал высокий воротник, так что я только теперь увидела на глазах "клиента" стеклышки очков, заключенные в тонкую сверкающую оправу.

— Как тебя зовут? — спросил он.

В ответ получил молчание.

— Я спросил, — с нажимом повторим "клиент", — как твое имя?

Повисла напряженная пауза. А потом я скороговоркой проговорила:

— Извините, что отняла у вас время, но, мне кажется, вы отыскали совсем не то, что вам нужно. Будет лучше, если…

— Сядь!

Карета остановилась. Мужчина не пытался выказать хорошее воспитание, достойное его высокого положения. Руки не протянул. Выбираться из экипажа пришлось самостоятельно.

— Прошу, — отвесив шутовской поклон, передо мной открыли дверь.

— Я не проститутка, — залепетала я, — просто так сложились обстоятельства. Вы не поймете, но…

Грубо схватив за руку, меня без церемоний перетащили через порог.

— Довольно играть дешевую комедию, — злобно цыкнул негаданный клиент.

Звуки шагов гулко отзывались эхом от холодных стен, высоких потолков. Щелкнув огнивом, мужчина зажег свечи в канделябре. Свет храбро попытался побороть темноту, но был обречен на поражение, лишь умножая количество теней.

— Выпьем? — Вопрос дополнили улыбкой, ни сколько не украсившей лицо.

Я отказалась.